Secrets du Rhône : Les trésors archéologiques du fleuve à Arles

LONG LuSecrets du Rhône : Les trésors archéologiques du fleuve à ArlesArles, Actes Sud, 2008. In-4° reliure d’éditeur cartonnée illustrée en couleurs, 267 pages, très nombreuses illustrations photographiques, figures, plans en noir et en couleurs in et hors texteAgréable exemplaireLes travaux de la Carte archéologique du Rhône du DRASSM (Département des recherches subaquatiques et sous-marines ministère de la Culture) ont effectué des découvertes exceptionnelles dans le fleuve à Arles. Outre l’épave d’un chaland romain du Ier siècle avant J.-C. de 30 m de long ces recherches par 10 m de fond au niveau du quartier de Trinquetaille ont fait surgir de l’eau un véritable trésor d’objets en marbre et en bronze. Parmi ces découvertes remarquables on distingue un buste de César unique au monde vraisemblablement sculpté du vivant du dictateur au moment où il fonda la colonie romaine d’Arles. On discerne également une statue de Neptune en marbre haute de 180 m dédicacée à l’empereur Septime Sévère et à ses deux fils une victoire et un ‘Marsyas’ (ou guerrier captif) d’inspiration grecque tous deux en bronze et d’une incomparable beauté une tiare de l’Artémis d’Ephèse une tête de Junon ainsi qu’une série importante de sculptures et d’éléments architectoniques (bustes bases de statues et portraits en marbre chapiteaux corinthiens fragments d’entablements et de corniches fûts et bases de colonnes placages de marbre et monnaies.). L’ensemble de ces objets s’apparente sans aucun doute aux vestiges d’un riche quartier qui comprenait des édifices publics religieux et funéraires. Ces éléments abandonnés dans le fleuve ou arrachés par une crue témoignent des remaniements ou des destructions de ce quartier entre l’époque césarienne et le IVe siècle après J.-C. Ces découvertes apportent incontestablement du nouveau sur Arles…